ST-KITTS ET NEVIS

deux îles pour un pays

Voyages effectués en août 2007

Textes et photos d'Hervé STHIOUL

La fédération de St-Kitts et Nevis se trouve dans la partie Nord de l'arc des Antilles. Les îles sont d'origine volcanique et si les deux volcans sont actuellement en sommeil, ils représentent une menace pour l'avenir de ces îles.

Il est facile de passer de l'une à l'autre. Un ferry les relie 5 fois par jour et la traversée ne dure que 45 minutes. Cependant, on est étonné à quel point les habitants sont attachés à leur île et lorsqu'ils prennent le bateau, on les croirait parti pour un long voyage à l'étranger. On comprend alors pourquoi toutes les tentatives de fédérer ces petits pays des Antilles ont échoué.

Si vous allez dans ce pays, ne restez pas seulement sur les plages. Promenez-vous dans Basseterre et discutez avec les gens. Vous serez étonné par la gentillesse des gens. Il y a aussi quelques visites intéressantes, tant à St-Kitts qu'à Nevis.

Vous pouvez voir des timbres de St-Kitts et de Nevis dans ma partie philatélique.

ST-KITTS

Basseterre

La capitale a été fondée par les français au 17^ème siècle. C'est une petite ville agréable, même s'il n'y a pas grand chose à visiter.

Les touristes sont plutôt dans les hôtels proches de Frigate Bay. Ici, c'est calme et plus autentique.

	Independance Square et la cathédrale catholique. Ce parc est aussi un lieu de rencontre où l'on vient si on a un moment creu dans la journée. Faites pareil, arrêtez-vous là quelques minutes et quelqu'un viendra discuter avec vous.
	Une rue typique du centre ville.
	Personne ne craint les couleurs vives. Ici c'est une compagnie d'assurance. Avec les banques, elles sont nombreuses et l'on peut se demander quel origine ont les fonds déposés ici.

Le Mont Liamuiga

C'est le plus haut sommet de l'île, à près de 1200 mètre d'altitude. On peut monter jusqu'au cratère par le Nord et il y a un bon chemin. Comme le vrai sommet est un peu décallé, la montée est moins longue et se fait aisément en 3/4 de journée, permettant une baignade en fin d'après-midi.

Si on ne connait pas bien, il est préférable de prendre un guide. L'office du tourisme propose plusieurs agences.

le cratère de Liamuiga est occupé par la végétation

	Pour arriver au véritable sommet, il faudrait continuer, mais le sentier s'arrête ici.
	Le chemin monte dans la forêt. C'est l'occasion d'admirer quelques arbres tropicaux.

Le vocanisme du Mont Liamuiga

Deux éruptions sont connues (1692 et 1843). Les rapports d'époque signalent des tremblements de terre, des nuages de fumées et une source sulfureuse au Liamuiga. Il s'agit probablement d’éruption assez faible.

Depuis 1957, une surveillance est organisée. Elle est très sommaire puisqu'un seul sismographe mesure le volcan en permanence. La moyenne est d’environ un séisme par mois. On note cependant deux crises sismiques en 1974 et 1988. Le séisme de 1988 a été accompagné de 186 secousses de plus faible importance. Il est intéressant de noter que cette crise est plus importante que celles qui furent associées aux éruptions de St-Vincent en 1979 et de Montserrat en 1995.

L'activité s'est également accentuée entre 2000 et 2001, avec une pointe de 13 événements en juillet 2000. Elle est revenue ensuite à son niveau normal.

Les pentes du volcans sont occupée par quelques villages et des plantations. La capitale est à l'autre bout de l'île. Une éruption a toujours un impact important pour les habitant, mais elle n'aurait pas le caractère catastophique que l'on à vu a Montserrat.

Black Rocks

Sur la côte Nord, une coulée de lave est arrivée jusqu'à la mer. L'érosion a sculpté des formes étranges.

Ce n'est pas l'île de Pâques, mais St-Kitts a aussi son gardien..

La forteresse de Brimstone Hill

La Forteresse de Brimstone Hill est un bel exemple de l'architechture militaire des 17^ème et 18^ème siècle. Elle est classée au patrimoine de l'UNESCO. C'est une visite incontournable si on passe des vacances à St-Kitts.

La forteresse a été le théatre de noumbreux combats entre Français et Anglais. Elle fut finalement conquise par la France en 1782, mais un an plus tard, le Traité de Paris la rendait à l'Angleterre.

Frigate Bay Beach

Ce n'est certainement pas le lieu le plus envoutant de St-Kitts, mais c'est là qu'il y a la plage de sable clair et bien sûr un bar tous les 20 mètres. Tout dépend ce que vous chercher. Moi, je n'y suis resté que quelques minutes, le temps d'une courte baignade.

Les frégates

Si vous voulez voir des frégates, ce n'est pas à Frigate Bay qu'il faut aller. Rendez-vous en fin d'après-midi à Basseterre le long de la mer. Les pêcheurs sont là et les frégates ne rattent pas cet instant.

NEVIS

La visite de Nevis est intéressante. Elle se fait aislment en un jour au départ de St-Kitts grace à la traversée en ferry.

L'île est domminée par le Nevis Peak, le volcan qui occupe le centre de l'île. Les 9500 habitants vivent sur les pentes inférieurs peu inclinées. On ne connait pas d'éruption histoique, mais le volcan est actif et reste une ménace importante. Depuis 2002, celui-ci est bien surveiilé avec plusieurs sismographes, des mesures GPS et une contrôle des zones hydrothermales. La prochaine éruption pourrait être du même type que celle de Montserrat, ce qui serait catastrophique pour l'île. Une évacuation totale serait alors nécessaire.

Si l'on fait le tour de l'île, on trouve de nombreuses constructions datant des 17ème et 18ème siècle. Il n'y a pas de services réguliers de bus, mais en vous groupant, vous pourrez faire le circuit avec un taxi. Les chauffeurs se sont peu à peu formé et servent partiellement de guide.

	Charlestown est la petite capitale de Nevis. L'architecture est typique des Antilles.
	Les fondations de l'église St-John's de Figtree datent de 1680, mais elle a été partiellement reconstuite en 1838. Elle appartient à la communauté anglicane.